La ciència de la vida és la ciència que exposa sistemàticament els principals problemes relacionats amb la naturalesa de la vida. Les lleis de la física i la química que regeixen el món inanimat també s'apliquen al món viu, sense donar una vitalitat misteriosa a la matèria viva. La comprensió en profunditat de les ciències de la vida pot, sens dubte, promoure el desenvolupament d'altres camps del coneixement humà, com la física i la química. Per exemple, el trencaclosques centenari de les ciències de la vida és "D'on ve la intel·ligència?" Sabem tot sobre l'activitat de les neurones individuals, però no sabem res sobre com desenes de milers de milions de neurones es combinen per formar intel·ligència al cervell. Sens dubte, el repte més gran per a la intel·ligència humana és com explicar la intel·ligència mateixa. L'aprofundiment gradual d'aquest problema també canviarà l'estructura del coneixement humà.
La recerca en ciències de la vida es basa no només en els coneixements físics i químics, sinó també en els instruments que ofereix aquests últims, com ara microscopis òptics i electrònics, instruments d'electroforesi de proteïnes, ultracentrífugues, màquines de raigs X, espectròmetres de ressonància magnètica nuclear, escàners de tomografia per emissió de positrons, etc. etcètera. Els científics de la vida també provenen de diverses disciplines. La penetració creuada de disciplines ha donat lloc a molts punts de creixement prometedors i disciplines emergents.