El reactiu orgànic (-com el metall) és un reactiu químic orgànic important, que té una àmplia gamma d'aplicacions en la síntesi orgànica. Els reactius organometàl·lics són típicament compostos formats per un o més àtoms metàl·lics units amb un o més grups orgànics. Es poden utilitzar com a catalitzadors per a la formació d'enllaços carboni-carboni i altres reaccions de conversió orgànica.
L'origen dels reactius organometàl·lics es remunta a la primera meitat del segle XIX, quan el farmacèutic danès Zeise va sintetitzar per primera vegada el primer compost organometàl·lic mitjançant la reacció de l'etanol i el cloroplatinat l'any 1827. Aquest compost s'anomena sal de Zeise, que és un grup orgànic lligat als metalls mitjançant enllaços covalents. El descobriment de Zeise va establir les bases per al desenvolupament posterior de la química organometàl·lica.
Des de finals del segle XIX fins a principis del segle XX, el desenvolupament de reactius orgànics (-com els metalls) i el progrés de la síntesi orgànica, la teoria estructural, l'estratègia de síntesi i altres camps es van promoure mútuament. L'any 1890, Mond va descobrir el mètode de síntesi del carbonil níquel, i el 1900, Grignard va descobrir el reactiu de Grignard, una classe molt important de reactius organometàl·lics. L'èxit de la síntesi del reactiu de Grignard va obrir un nou capítol en la química organometàl·lica, i aquests reactius van tenir un paper important en la síntesi orgànica posterior. El 1912, Grinya, l'inventor del reactiu de Grignard, va rebre el Premi Nobel de Química juntament amb el seu col·lega el químic francès Paul Sabatier.
A la dècada dels 60 del segle XX, el químic italià Giulio Natta i el químic alemany Karl Ziegler van desenvolupar el catalitzador Natta, també conegut com a catalitzador Ziegler-Natta. Es tracta d'una classe de catalitzadors basats en metalls de transició-, principalment un complex de titani i alumini, que pot promoure la polimerització d'-olefines en condicions relativament suaus per produir polímers-moleculars{-de gran pes-molecular-, i ha fet una contribució important al desenvolupament de la indústria dels polímers, per la qual els dos van ser guardonats amb el Premi Nobel de Química1.
Al segle XXI, la química organometàl·lica encara manté la seva tendència activa de desenvolupament. L'any 2000, Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid i Hideki Shirakawa van rebre el Premi Nobel de Química per les seves contribucions al camp dels polímers conductors, en particular la síntesi catalítica Ziegler-Natta de poliacetilè.