L’àcid esteàric és un àcid gras saturat d’alt nivell, purament fabricat amb comprimits suaus blancs amb brillantor. La densitat relativa és 0. 9408 (20 graus), punt de fusió 69-71 grau, punt de bullir 383 graus i l'índex de refracció és de 1.4299 (80 graus).
Els seus productes industrials són blancs o lleugerament grocs granulars, una barreja d’àcid esteàric i àcid palmític, i contenen una petita quantitat d’àcid oleic, amb una lleugera olor de mantega. Molt lleugerament soluble en aigua freda, fàcilment soluble en benzè, toluen, cloroform, tetraclorur de carboni, disulfur de carboni, acetat d’amil, etc., i també soluble en etanol i acetona. Els productes industrials es divideixen en productes de primer grau (o tipus 200, abans coneguts com a àcid esteàric de triple pressió, que ha estat premsat tres vegades), productes de segon grau (o tipus 400, abans coneguts com a àcid estearic de doble grau, que ha estat premsat dues vegades) i productes de tercer grau (o tipus 800, que han estat pressionats una vegada o no). Els productes primaris i secundaris són sòlids cerats blancs, mentre que els productes de tercer grau són sòlids cerats de color groc clar. L’àcid esteàric rarament es troba sol a la natura i sovint existeix en forma de glicèrids, com el tristearat de gliceril, que es troba en la majoria d’olis i greixos d’animals i plantes, especialment la mantega, que és la més abundant. L’àcid esteàric és un àcid orgànic que pot treballar amb alcali per produir estearat de sodi i és un sabó.
L’àcid esteàric s’utilitza àmpliament. A la indústria cosmètica, és una matèria primera indispensable per a la producció de productes emulsionats generals. S'utilitza per preparar crema de salsa, crema en fred, crema de fonament, crema d'afaitar, crema de cabell i loció de cura de la pell. A la indústria del cautxú, és un agent actiu vulcanitzador per a cola natural, cola sintètica i làtex, i també s’utilitza com a suavitzant. S'utilitza com a plastificant, estabilitzador i lubricant a la indústria dels plàstics. S'utilitza com a lubricant de filats i suavitzant per a la pasta de mercerització a la indústria tèxtil. També s’utilitza per fabricar agents d’alliberament de motlles, pastes de polit, agents de defoaming, agents de flotació metàl·lica, agents d’aplanament de pintura, agents de poliment de paper de cera, agents de impermeabilització tèxtil i altres productes. És un dissolvent per al pigment soluble. També és una matèria primera per a la producció de més èsters d’àcids grassos i Stearates com ara estearat de metil, estearat de gliceril, estearat de calci, estearat de potassi, estearat de plom, etc.
L’àcid esteàric està elaborat amb oli de cotó hidrogenat, oli de palma, etc. en greixos i greixos de motton hidrolitzat en presència d’un agent de descomposició (beneficiid, benzè, naftalè i altres barreges per sulfonació), i després produïda per destil·lació, pressionant (o sense prémer), recollida i decolorització.