Un catalitzador es refereix generalment a una substància que augmenta la velocitat d'una reacció sense canviar el canvi d'energia lliure de Gibbs en l'estàndard total de la reacció. També es pot expressar com una substància que pot augmentar la velocitat de la reacció química en una reacció química sense canviar l'equilibri químic, i la seva massa i propietats químiques no han canviat abans i després de la reacció química. Segons les estadístiques, més del 90% dels processos industrials utilitzen catalitzadors, com ara químics, petroquímics, bioquímics, protecció del medi ambient, etc. Hi ha molts tipus de catalitzadors, que es poden dividir en catalitzadors líquids i catalitzadors sòlids segons els seus estats; Segons l'estat de fase del sistema de reacció, es pot dividir en catalitzadors homogenis i catalitzadors heterogenis, i els catalitzadors homogenis inclouen àcids, àlcalis, compostos de metalls de transició solubles i catalitzadors de peròxids. Els catalitzadors tenen un paper extremadament important en la indústria química moderna, per exemple, els catalitzadors de ferro s'utilitzen en la producció d'amoníac, els catalitzadors de vanadi s'utilitzen en la producció d'àcid sulfúric i s'utilitzen diferents catalitzadors en la polimerització d'etilè i la producció de cautxú de butadiè.