La característica més destacada de les ciències de la vida contemporànies és que els èxits innovadors de la biologia molecular s'han convertit en el punt de creixement de les ciències de la vida, que ha revolucionat la posició de les ciències de la vida en les ciències naturals. A la dècada dels 50 del segle XX, el descobriment de l'estructura de doble hèlix de l'ADN del material genètic va inaugurar una nova era d'estudi de les activitats de la vida a nivell molecular. Des de llavors, l'establiment de la "llei central" de la informació genètica des de l'ADN a la proteïna a través de l'ARN i el desxiframent del codi genètic han proporcionat una base teòrica per al naixement de l'enginyeria genètica. La síntesi artificial de proteïnes ha fet que la gent s'adoni que el fenomen de la vida no és misteriós. Aquests principals resultats d'investigació han aclarit que els àcids nucleics i les proteïnes són les substàncies més bàsiques de la vida, i les activitats vitals es duen a terme sota l'acció catalítica dels enzims. La gran majoria dels enzims són proteïnes a la natura. La proteïna és el principal portador de la regulació i control de totes les activitats de la vida. D'aquesta manera, es revela l'estructura, funció i interrelació de proteïnes, enzims, àcids nucleics i altres macromolècules biològiques, i s'estableixen les bases teòriques per a l'estudi de les lleis de naturalesa i activitat dels fenòmens de la vida.
