Les categories de reactius químics es divideixen bàsicament segons el seu ús o disciplina, i durant els anys vuitanta es van afegir moltes noves categories a l'estranger. L'empresa alemanya E. Merck es divideix en 20 categories i 88 subcategories. JT Baker té 75 categories i 124 subcategories. Amb el desenvolupament de la ciència i la tecnologia, les varietats de reactius químics són cada cop més diverses i la tendència de la divisió de categories és cada cop més detallada i les varietats es serialitzen i es combinen.